江南的雨，總帶着一子化不開的黏膩。

巳時剛過，工人丙家的矮房檐下還在滴水，濺起的泥點打了秦風的皂靴。他反手扣上斑駁的木門，銅鎖“咔噠”一聲落鎖，轉對屋裡低聲道：“丙叔，委屈您再忍幾日，蕭大人說了，只要過了這關，定保您全家平安。”

屋角的草堆上，工人丙抱着瑟瑟發抖的小孫子，臉蠟黃如紙。他着糊着舊報紙的窗戶，聲音發：“秦小哥，那周大人真會……真會派人來？”

“怕他個鳥！”秦風拍了拍腰間的短刀，刀鞘上的銅環叮噹作響，“有蕭大人在，天塌不下來。您記着，無論外面有什麼靜，千萬別開門，吃食我會按時送來。”

說完，他最後看了眼閉的窗戶，轉沒巷口的濃霧裡。檐角的蛛網被雨水打，黏住了一隻掙扎的飛蛾，像極了此刻困在漩渦里的工人丙。

而此時的府衙大牢外，蕭硯正站在老槐樹下，青灰的袍被風吹得獵獵作響。

他來得比誰都早。昨夜審完工人丙，便覺周大人的眼神不對——那老狐狸看似服帖，眼底卻藏着淬毒的冰碴。工人丙握着周府貪墨的關鍵證據，留着他，無異於給周大人脖子上懸了把刀。

“大人，風大，要不進值班室等？”隨從捧着件蓑，小聲勸道。

蕭硯搖頭，目落在大牢厚重的黑漆木門上。門軸的鐵鏽被雨水浸得發紅，像極了陳年的漬。他指尖挲着腰間的玉佩，那是父親留給他的，玉質溫潤，總能在心煩時定住心神。

“來了。”

蕭硯突然開口，聲音得極低。

隨從一愣，順着他的目去——只見霧蒙蒙的巷口，一個穿灰布短打的影正頭腦地走來，手裡拎着個黑布包裹，步伐踉蹌，正是牢頭張勇。

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